Ceco: korálovec ježatý

Cinese: Hou Tou Gu 猴头菇

Giapponese: Yamabushitake

Informazioni su Hericium

Hericium erinaceus (korálovec ježatý, in tedesco Igel-Stachelbart, in giapponese Yamabushitake, in cinese Hou Tou Gu, in inglese Lion's Mane/Bearded Hedgehog – criniera di leone) è un saprofita, o un parassita moderato, ovvero sfrutta l'albero su cui cresce a proprio vantaggio. Forma corpi fruttiferi sui tronchi di alberi feriti o morti. Questi sono assolutamente unici e inconfondibili. Il corpo fruttifero in sé ha una forma sferica, solitamente con un diametro da 7 a 15 cm, da cui si dipartono morbide escrescenze (aculei) che formano quella “criniera di leone”, che possono ingrandire il corpo fruttifero fino a 40 cm. Possiamo trovare Hericium in Asia, Europa e Nord America. Non è stato ancora trovato nel continente africano. Allo stato selvatico, tuttavia, la sua presenza è rara ed è nella lista rossa delle specie minacciate. È comunque possibile coltivare Hericium artificialmente per scopi commerciali, per la creazione di integratori alimentari e per il consumo. Hericium è molto ricercato a questo proposito, poiché a differenza di altri funghi manca di una certa amarezza e astringenza. Ha quindi un gusto dolciastro e molto delicato. Hericium è usato come medicina da millenni. Esistono prove che fosse usato dagli antichi cinesi e anche dagli indiani del Nord America. Nell'antica Cina, Hericium veniva utilizzato soprattutto per la sua capacità di armonizzare lo stomaco e la milza – pressioni, dolori e bruciori nella zona dello stomaco, problemi digestivi, bruciore di stomaco, risalita di succhi gastrici, nausea, eruttazioni, alitosi, feci molli, gonfiore, ulcere gastriche, ecc. Gli antichi medici cinesi e giapponesi sapevano sfruttare la sua funzione An Shen (calmare lo spirito) e conoscevano anche il suo effetto benefico sul rafforzamento delle funzioni cerebrali, ad esempio nella demenza.

Gli indiani usavano la polvere di Hericium per fermare le emorragie.

Hericium è entrato nei libri di scienze naturali solo nel XVIII secolo, grazie a J. B. F. Bulliard, che gli diede il nome Hydnum erinaseus. Il fungo deve il suo nome attuale a Ch. H. Persoon, che nel 1797 lo cambiò in Hericium erinaceus.

Oggi Hericium viene chiamato “nutrizione naturale dei neuroni”. Hericium è infatti attualmente oggetto di molti studi, che esaminano l'influenza di Hericium (ovvero principalmente di un suo componente, che è il fitosterolo erinacina) sulla sua capacità di  stimolare la produzione di NGF (fattore di crescita nervoso). Un basso livello di NGF influenza l'insorgenza del morbo di Alzheimer o della demenza. L'NGF è una proteina, che stimola la crescita e la differenziazione delle cellule nervose. È essenziale per la rigenerazione dei neuroni danneggiati nel tessuto cerebrale (ad esempio nel morbo di Alzheimer). Secondo le ricerche più recenti, l'NGF migliora la sopravvivenza delle persone dopo un infarto. Riduce anche il rischio di insufficienza cardiaca.

Gli scienziati dell'italiana Pavia hanno pubblicato nel numero di aprile della rivista Psychoneuroendocrinology il loro studio sulla neurobiologia dell'amore romantico. Hanno monitorato le concentrazioni di sostanze neurotrofiche nel flusso sanguigno di individui appena innamorati e le hanno confrontate con i valori misurati in controlli "sani" (persone senza partner o che vivono in una relazione di coppia a lungo termine). Hanno scoperto che nelle vene degli innamorati scorre quasi il doppio della quantità di fattore di crescita nervoso (NGF) e il livello di questo fattore aumenta con l'intensità dell'innamoramento. In relazione a ciò, sorge la domanda indiscreta se l'aumentata presenza di questa proteina nel flusso sanguigno non possa essere la conseguenza di una sua carenza acuta nel tessuto cerebrale, il che spiegherebbe molti dei segni concomitanti dell'innamoramento intenso. Per gli innamorati può essere di conforto che questo ipotetico "danno" cerebrale non sia apparentemente permanente, poiché il suddetto studio ha rilevato che il livello di NGF torna a un livello normale dopo 12-24 mesi di relazione di coppia.

Caratteristiche secondo la medicina tradizionale cinese

Si Qi (natura): neutra

Wu Wei (sapore): dolce, insipido

Gui Jing (tropismo): milza, stomaco, cuore (secondo altre fonti + fegato, reni o tutti i circuiti)

Effetti principali secondo la medicina tradizionale cinese:

• rafforza lo stomaco e regola il suo Qi
• integra la milza e aiuta la digestione
• calma lo spirito Shen e rafforza l'attività cerebrale
• agisce su tutti i sistemi organici

Effetti secondo la medicina tradizionale cinese in dettaglio:

1, Problemi digestivi

• secondo la medicina tradizionale cinese, Hericium ha la capacità di armonizzare lo stomaco e la digestione e allo stesso tempo è in grado di proteggere e calmare le mucose
• viene quindi utilizzato per regolare i problemi gastrici e intestinali, specialmente in caso di infiammazione gastrointestinale, come gastriti croniche, ulcere gastriche o duodenali, bruciore di stomaco, reflusso
• migliora la digestione
• si tratta di condizioni che un medico cinese definirebbe come calore nello stomaco
• lo stomaco è un organo sensibile al calore, tende a surriscaldarsi
• se mangiamo spesso cibi infuocati, piccanti, speziati, cibi fritti o indulgiamo nell'alcol, lo stomaco si surriscalda facilmente e crea i problemi che ho menzionato
• quel calore può nascere anche dall'eccesso di cibo, quando il cibo inizia ad accumularsi e a surriscaldarsi come il compost
• e naturalmente qui può avere un'influenza il fegato, che si riscalda anche durante lo stress emotivo, e spesso trasmette quel calore allo stomaco
• Hericium non è così forte nel rafforzare la Milza, tuttavia con gli effetti sopra menzionati è in grado di migliorare significativamente la digestione
• Hericium supporta anche la rigenerazione e l'idratazione delle mucose, principalmente nel tratto digestivo
• se risolviamo problemi digestivi con l'aiuto di Hericium, è meglio usarlo sotto forma di polvere. L'estratto al 30% sarebbe più adatto se avessimo bisogno di disciplinare patogeni in eccesso, come l'Helicobacter pylori, che causa disagio digestivo.

2, Problemi neurologici e psichici

• la seconda area in cui possiamo usare Hericium sono i problemi neurologici e psichici
• Hericium può quindi essere utilizzato in condizioni come demenza, morbo di Alzheimer, morbo di Parkinson, sclerosi multipla, neuropatia o nevrastenia
• Hericium viene spesso combinato in questi casi con il fungo medicinale Reishi o con la tintura Xiao Yi Qi Er Gui Tang
• Hericium supporta anche le funzioni mentali, la memoria, la capacità di concentrazione
• insieme al Reishi viene somministrato anche in caso di problemi di insonnia
• migliora il funzionamento del sistema nervoso
• Hericium è adatto anche in caso di stress 
• soprattutto per la somatizzazione dello stress che si manifesta nella zona dello stomaco
• è quindi possibile usarlo per tutto ciò che peggiora con lo stress - pressioni intorno allo stomaco o al petto, farfalle nella zona dello stomaco, nodo alla gola, sensazione di agitazione interna, tensione, espansione, sindrome premestruale, irrequietezza, irritabilità, ciclo irregolare
• funziona anche in alcune condizioni di depressione e stati ansiosi
• in casi simili viene solitamente somministrato con una miscela di erbe in grado di rilasciare la stagnazione del fegato – come Xiao Yao San

3, Effetti immunomodulatori e anticancro di Hericium

• come gli altri funghi, Hericium ha significativi effetti immunomodulatori e anticancro, viene utilizzato per tumori della parte superiore e centrale del tratto digestivo e del fegato
• viene spesso utilizzato quando è necessario regolare microrganismi in eccesso nell'area del tratto digestivo, ad es. Helicobacter pylori

Uso meno frequente di Hericium:

• come gli altri funghi, Hericium può essere utilizzato per armonizzare colesterolo, grassi e zuccheri nel sangue
• ha effetti epatoprotettivi, protegge e rigenera il fegato
• ha effetti anticoagulanti
• aiuta a proteggere le cartilagini articolari
• viene utilizzato per lo stafilococco aureo multiresistente

Dosaggio:

come per gli altri funghi, consiglio di assumere per 5 giorni e fare una pausa di 2 giorni

soprattutto se si risolvono problemi legati al sistema immunitario

a, forma essiccata

• 1g al giorno – idealmente macinato in una polvere molto fine
• si tratta piuttosto di una dose preventiva
• è possibile aggiungerlo anche al cibo

b, polvere

• 2 volte al giorno un cucchiaino
• si tratta piuttosto di un dosaggio preventivo

c, estratto

• dipende dalla concentrazione dell'estratto
• in ambulatorio uso solitamente estratti al 30% e 50%
• per la maggior parte dei disturbi uso estratti al 30%
• il Reishi al 50% lo do solo in stati di grande esaurimento o per problemi allergici
• è possibile aggiungerlo anche al cibo
• per i disturbi è più adatto assumerlo a stomaco vuoto, cioè la distanza minima dal cibo è mezz'ora prima di mangiare o un'ora dopo aver mangiato
• dose preventiva 1g al giorno
• disturbi lievi 2g al giorno
• disturbi più significativi 3-5g al giorno

d, tintura

• si dosa in base al peso
• solitamente si danno tante gocce quanto pesa la persona
• questa dose giornaliera viene divisa a metà, metà si assume al mattino e metà a mezzogiorno

Controindicazioni e interazioni farmacologiche note:

• non sono note

Sostanze attive in Hericium

I funghi hanno molti effetti, il che è dovuto al fatto che contengono molte sostanze biologicamente attive ed efficaci. Alcune di esse le menzioneremo nel testo successivo.

Composti zuccherini, polisaccaridi

I polisaccaridi e i saccaridi sono i più rappresentati nei funghi, sono presenti principalmente nelle membrane delle cellule del fungo. A seconda della composizione, della ramificazione, del peso molecolare hanno effetti diversi, si descrivono antitumorali, contro lo stress ossidativo, stimolanti l'immunità, ecc.

I polisaccaridi in Hericium formano da un lato fibra grezza, insolubile in acqua, che non viene digerita ed è cibo per i nostri batteri intestinali, giova loro. Inoltre ci sono polisaccaridi che vengono assorbiti dal tratto digestivo. Tra i biologicamente più significativi ci sono i glucani. Hericium contiene sia glucani ramificati β-1,3 che β-1,6. Tra i glucani ci sono anche i galattoxiloglucani. Quando si parla di polisaccaridi non dobbiamo dimenticare il polisaccaride HPB-3, che è composto da fucosio, d-glucosio e d-galattosio, e l'HEPF3 composto principalmente da galattosio e fucosio.

Oltre ai saccaridi complessi, in Hericium si trovano anche singoli saccaridi, cioè zuccheri, si tratta principalmente di ramnosio, glucosio, galattosio, arabitolo e anche mannitolo, che viene utilizzato nella pratica clinica come diuretico, cioè favorisce l'escrezione di liquidi dal corpo attraverso l'urina.

Glicoproteine (composti di saccaridi e proteine)

Da Hericium gli scienziati hanno estratto anche glicoproteine, che possono stimolare il sistema immunitario e prevenire la crescita di tumori. Una delle più importanti è l'HEG-5.

Steroli

I composti sterolici sono composti steroidei, hanno un nucleo di colesterolo identico. Il rappresentante più significativo degli steroli nei funghi è l'ergosterolo, vitamina D2. Altri steroli sono gli erinaroli da A a J, steroli di tipo ergostanico, ecc. Questi hanno effetti antinfiammatori e antitumorali. Per rendere l'elenco più completo, elencheremo altri steroli, ovvero 5-α-ergostan-3-one, 5-α-stigmasten-22-en-3-one e 5-α-stigmastan-3-one, campesterolo, campestanolo.

Vitamina B12 – lattone

Gli studi mostrano che Hericium contiene una forma inattiva di vitamina B12 (c-lattone), che probabilmente può essere convertita nella forma attiva. Hericium potrebbe quindi essere una fonte di questa vitamina, il che sarebbe importante soprattutto per i vegetariani.

Componenti volatili (eterici), che danno al fungo il profumo

Hericium contiene anche componenti che possono essere definiti come oli essenziali. Il componente principale è palmitico, linoleico, fenilacetaldeide e benzaldeide. L'aroma del fungo è dato da 2-metil-3-tiolo di furano, 2-etilpirazina e 2,6-dietilpirazina. Questi oli essenziali hanno la capacità di inattivare i batteri patogeni. 

Composti terpenici e fenolici

Entrambi i tipi di composti menzionati sono molto importanti. Sono portatori di effetti antimicrobici, antinfiammatori e antitumorali di Hericium.  Supportano anche la produzione del fattore di crescita nervoso, che è alla base della rigenerazione e della protezione del tessuto nervoso.

Tra i composti terpenici si annoverano gli erinacini, mentre gli ericenoni sono classificati tra i fenoli (la loro panoramica dettagliata è nell'immagine allegata). 

http://www.tandfonline.com/doi/pdf/10.1080/21501201003735556

Alcaloidi

Non possiamo dimenticare nemmeno che in Hericium si trovano alcaloidi. I più noti sono gli hericerini (alcaloide meroterpenoide isoindolinonico) e gli erinaceni. Questi sono portatori sia di attività biologica che di profumo. Si tratta ad esempio di hericerina A, isohericenone J, erinacene D, ecc.

Proteine e amminoacidi

Sebbene i funghi siano classificati piuttosto nel regno vegetale, contengono anche un intero spettro di amminoacidi e proteine. Secondo la concentrazione di amminoacidi, in Hericium ci sono L-alanina e L-leucina. Tra le proteine significative in Hericium ci sono gli enzimi, ad esempio enzimi che decompongono la cellulosa e la lignina, che i funghi utilizzano come fonte di nutrienti. Sono amilasi, proteasi, glucosidasi e lattasi.

Grassi, acidi grassi

Come per le proteine, potremmo stupirci che nel fungo si trovino grassi/acidi grassi. Questi si trovano comunemente nelle piante piuttosto nei semi e nei noccioli. In Hericium ci sono sia acidi grassi saturi che soprattutto insaturi, ad esempio stearico e palmitico.

Minerali, oligoelementi e vitamine

Se vogliamo rendere l'elenco dei componenti di Hericium più completo, non possiamo tralasciare nemmeno minerali e oligoelementi, cioè sodio, potassio, calcio, magnesio, fosforo, zinco, selenio, rame… Dalle vitamine si tratta di vitamina D e vitamine del gruppo B.

Altri composti

Recentemente da Hericium sono stati ottenuti anche erinacromani A e B ed erinafenolo A (2019). Molto probabilmente sono coinvolti nell'influenzare la crescita delle piante, sono in grado di ridurre la crescita della lattuga. Molto probabilmente hanno quindi effetti erbicidi. Inoltre non sono stati ancora studiati.

Nel 2020 sono stati trovati anche isoindolinoni, cioè ad esempio hericenoli, isohericenolo A, che aumenta significativamente la produzione del fattore di crescita nervoso, inoltre c'è il corallocina e altri hericerini. 

Estremamente importanti sono anche gli amycenononi, che influenzano positivamente il sistema nervoso.

Come agisce Hericium

Già la panoramica dei singoli componenti fa intuire che gli effetti di Hericium sono molti. Noi nominiamo solo i più fondamentali, che sono verificati da studi.

Hericium e sistema nervoso

Menzioniamo questo effetto per primo, poiché a questo proposito è una proprietà del tutto unica per Hericium.

L'influenza positiva sul sistema nervoso è data dalla riduzione dello stress ossidativo, dell'infiammazione, ma soprattutto dalla capacità di aumentare la produzione del fattore di crescita nervoso naturale per il corpo. Questo fattore supporta la rigenerazione, il ripristino del sistema nervoso, sia del sistema nervoso centrale che di quello periferico.

Gli studi con il danno ai singoli nervi si svolgono principalmente su topi o ratti, ai quali ad esempio viene interrotto un nervo e a una parte degli animali viene somministrato Hericium. I risultati di questi studi hanno dimostrato che proprio gli animali che ricevono Hericium sono in vantaggio. Si verifica la rigenerazione, cioè il ripristino della funzionalità dei nervi, il che si manifesta anche con il ripristino della sensibilità e della mobilità.

Per quanto riguarda l'influenza di Hericium sul sistema nervoso centrale, esistono non solo studi con animali, ma anche studi clinici, cioè studi a cui partecipano volontari.

Esaminiamo più da vicino alcuni studi. In uno studio con topi, la somministrazione di erinacina A ha portato alla protezione delle cellule nervose dal danno. Agli animali è stata somministrata una sostanza che avrebbe dovuto danneggiare i neuroni responsabili della produzione di dopamina, inducendo così uno stato simile al morbo di Parkinson umano. L'erinacina ha ridotto significativamente la quantità di cellule morte, quindi nei topi con erinacina non si è verificata l'insorgenza del morbo di Parkinson.

Studi sugli animali

In un altro studio, la somministrazione di Hericium ha portato al miglioramento della memoria spaziale e anche delle funzioni di riconoscimento e della capacità di apprendere. Oltre all'influenza diretta di Hericium sulle funzioni cerebrali, Hericium supporta anche la psiche. Nei topi riduce l'ansia e il comportamento depressivo, e questo principalmente grazie al fatto che aumenta la formazione di cellule nervose nell'ippocampo dei topi adulti. In uno studio gli scienziati hanno persino confrontato l'influenza di Hericium e della paroxetina (antidepressivo comunemente somministrato ai pazienti con depressione). I topi sono stati esposti a situazioni di stress, mentre sia il farmaco che gli amycenononi hanno portato alla calma dei topi stressati. L'efficacia di Hericium, rispettivamente degli amycenononi, non era da meno rispetto agli effetti della paroxetina!

È stato confermato anche l'effetto antidepressivo dell'amycenonone nei topi esposti a situazioni di stress, la loro reazione ad esse era "più calma" durante la somministrazione di amycenonone, lo stesso effetto è stato ottenuto con l'antidepressivo comunemente prescritto paroxetina.

Secondo gli studi, Hericium potrebbe essere utile anche per i pazienti con malattie demielinizzanti, ad esempio la sclerosi multipla. In queste malattie la guaina mielinica delle fibre nervose viene danneggiata e si verifica un'interruzione della trasmissione degli impulsi a causa dell'infiammazione autoimmune. Il fattore di crescita nervoso, che aumenta durante la somministrazione di Hericium, supporta anche la formazione di mielina e il ripristino della guaina mielinica.

Alcune malattie sono accompagnate da demielinizzazione, cioè la perdita degli involucri mielinici degli assoni, il che porta all'interruzione della conduzione dell'impulso. Ci imbattiamo in questo principalmente nella sclerosi multipla. Qui la mielina viene distrutta dal sistema immunitario, vengono infatti prodotti anticorpi contro i suoi componenti. Anche in questo caso Hericium si è rivelato un buon aiuto. Secondo gli esperimenti, il supporto alla produzione del fattore di crescita neurale è associato anche alla neoformazione di mielina e alla rimielinizzazione.

Naturalmente non rimarremo solo agli animali, quando esistono studi clinici.

Studi clinici

Le malattie degenerative del cervello sono un grande problema, ciò è dovuto anche al fatto che le persone vivono sempre più a lungo, le persone quindi arrivano a vivere la propria demenza. Si verificano infiammazioni nel cervello, il suo danno e la riduzione delle funzioni cerebrali, il che si manifesta principalmente con disturbi della memoria, della capacità di apprendere, di orientarsi nello spazio, ecc. Le malattie neurodegenerative più note sono il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson. 

In uno degli studi, Hericium è stato assunto da persone con demenza lieve, si trattava di 7 pazienti, di cui 6 hanno avuto un miglioramento delle funzioni cerebrali dopo l'assunzione di Hericium! Ricordavano un po' meglio, comunicavano ed erano in grado di comprendere. Un altro studio è stato basato su 30 pazienti, che sono stati divisi 1:1. Un gruppo riceveva Hericium, l'altro no. In coloro che assumevano Hericium si è verificato dopo 16 settimane un miglioramento delle funzioni cerebrali. Ciò non è accaduto nelle pazienti che non ricevevano Hericium.

Con il cervello è legato anche il nostro stato psichico. Attualmente molte persone soffrono di ansia o depressione e disturbi del sonno. Hericium è stato testato su pazienti con depressione e insonnia, lo hanno assunto per 4 settimane, durante le quali si sono attenuati i sintomi di depressione, ansia, inoltre è migliorata significativamente la qualità del sonno, quindi anche il riposo e il benessere.

La menopausa nelle donne è spesso associata a sbalzi nella psiche, spesso soffrono di depressione, proprio tali donne sono state selezionate per uno degli studi. 30 donne ricevevano Hericium, il che ha portato all'attenuazione dei sintomi della menopausa, sia psichici che fisici e mentali. È migliorata la concentrazione, ecc.

Hericium è stato testato anche su persone in sovrappeso e obese, che soffrivano anche di disturbi del sonno e cattivo umore, in tutte le persone partecipanti si è verificato un miglioramento dopo l'assunzione.

Per gli studi è stato utilizzato anche il preparato Amyloban3399, si tratta di un preparato standardizzato di Hericium, in cui c'è una grande quantità di amylobanine, ericenoni e amycenononi. Il suo utilizzo ha portato nei volontari sani al miglioramento delle funzioni cerebrali. Hanno riferito che ricordano più facilmente, mantengono meglio l'attenzione, è migliorato il loro umore, ecc.

Hericium è adatto da assumere anche come prevenzione, cioè prima dell'insorgenza dei problemi. Riduce lo stress ossidativo, l'infiammazione, protegge il sistema nervoso dal danno. Rallenta quindi l'invecchiamento del cervello, cioè la sua degenerazione.

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Sistema immunitario

Poiché il sistema immunitario è molto sollecitato ogni giorno e senza il suo corretto funzionamento non è possibile vivere, è solo logico che si cerchino possibilità di rafforzarlo, ma senza sovraccaricarlo ulteriormente.

Possono aiutare molto bene le sostanze naturali che si trovano in Hericium. Gli effetti immunomodulatori più significativi hanno i beta glucani.

Il rafforzamento dell'attività del sistema immunitario è associato all'aumento dell'immunità anti-infettiva e antitumorale, quindi anche a una minore morbilità e protezione contro la proliferazione cancerosa.

Negli esperimenti sulle cellule del sistema immunitario e sui topi si è riusciti a confermare che l'aggiunta di Hericium aumenta l'attività delle cellule immunitarie. Le stimola ad avviare la risposta immunitaria e la produzione di sostanze (citochine), che rafforzano ulteriormente la reazione immunitaria.

Si è scoperto ad esempio che i fagociti erano in grado di assorbire meglio le particelle estranee, che nell'organismo possono essere ad esempio virus o batteri. Inoltre, le cellule fagocitanti riuscivano a uccidere molto più efficacemente i batteri assorbiti e a esporre le loro proteine sulla propria superficie per il riconoscimento ai linfociti T, il che porta poi anche all'attivazione dei linfociti B e alla produzione di anticorpi. Hericium attiva anche le cellule NK, che sono poi rafforzate nella lotta contro le cellule tumorali.

Così come è importante l'attivazione, è importante anche la soppressione del sistema immunitario, affinché la risposta infiammatoria non sfugga al controllo. Sempre più persone soffrono di allergie e malattie autoimmuni, quando il sistema immunitario reagisce con infiammazione ad antigeni innocui o propri. In queste malattie è necessario somministrare farmaci che attenuano l'attività del sistema immunitario. Si scopre che Hericium sa fare questo.

Si sono svolti più studi clinici con pazienti affetti da infiammazioni intestinali, colite ulcerosa e morbo di Crohn. In uno studio c'erano 50 pazienti che soffrivano di morbo di Crohn, e questi sono stati divisi in due gruppi. La metà riceveva una sostanza inefficace e l'altra parte il preparato Andosan (contiene Hericium, Agaricus e Maitake) per 21 giorni. I pazienti sono stati esaminati prima e dopo 21 giorni. I pazienti con Andosan riferivano che il loro stato era migliorato. Erano meno stanchi, nell'intestino si è verificata una calma e quindi la loro qualità di vita complessiva è aumentata significativamente. Ciò che i pazienti dicevano è stato confermato anche dagli esami del sangue, hanno rivelato che effettivamente si è verificata una riduzione dell'infiammazione.

Si è scoperto tuttavia che Hericium non riduce i disturbi solo con l'azione diretta sul sistema immunitario, ma anche supportando la corretta composizione della microflora intestinale. I batteri intestinali modulano anche la risposta immunitaria, verso l'equilibrio, cioè verso la riduzione di reazioni indesiderate e infiammazioni.

Si vede quindi chiaramente quanto Hericium agisca in modo complesso.

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Hericium nella lotta contro il cancro

Nella popolazione compaiono sempre più persone che si ammalano di qualche tipo di malattia tumorale. Con il progresso della medicina, cioè diagnosi rapida negli stadi precoci e trattamento efficace, ci sono sempre più persone che sopravvivono al cancro. Tuttavia, molte persone soccombono alla malattia e il trattamento stesso è molto impegnativo e dannoso. Gli scienziati cercano quindi di trovare il trattamento più efficace e allo stesso tempo poco tossico. Si sono quindi rivolti anche a Hericium. Non sono disponibili dati da studi clinici, creare uno studio del genere è molto complicato anche dal punto di vista etico.

Più spesso si effettuano studi direttamente sulle cellule cancerose in "piastre". Alle cellule tumorali, che prosperano e si moltiplicano vivacemente, viene aggiunto Hericium o i suoi componenti e si osserva come le cellule reagiscono alla presenza di Hericium. Nelle cellule tumorali si verifica l'arresto della divisione e anche l'attivazione di vie di segnalazione intracellulari, che portano alla morte cellulare, cioè all'apoptosi. È interessante notare che le concentrazioni di Hericium, che sono tossiche per le cellule tumorali, sono innocue per le cellule sane. Nelle cellule tumorali limita persino la loro capacità di viaggiare e metastatizzare. L'effetto antitumorale è stato confermato ad esempio su cellule di tumore al cervello, al colon, al seno, ai polmoni, ai tessuti molli, leucemie, ecc.

Hericium tuttavia non solo uccide le cellule tumorali, ma limita anche la neoformazione di vasi sanguigni. Le cellule tumorali si dividono estremamente rapidamente, il che richiede nutrienti e questi vengono portati al tumore da nuovi vasi, la cui formazione le cellule tumorali stimolano. Hericium agisce contro questo. Impedisce la neoformazione di vasi.

È necessario menzionare anche il fatto che Hericium combatte i tumori anche grazie al fatto che rafforza il sistema immunitario, e quindi anche la sua capacità di distruggere le cellule tumorali.

Oltre all'influenza diretta sulle cellule cancerose, Hericium limita la proliferazione cancerosa anche grazie al fatto che riduce l'abiogenesi, cioè la neoformazione di vasi. Le cellule tumorali si moltiplicano molto rapidamente, consumano molto più ossigeno e nutrienti rispetto alle cellule sane. Hanno quindi bisogno di essere anche più rifornite di sangue e supportano la creazione di nuovi vasi, attraverso i quali arriverebbe loro più sangue con nutrienti e ossigeno. Senza nuovi vasi il tumore può "soffrire la fame", la sua crescita rallenta, o le cellule cancerose possono morire.

Ora abbiamo menzionato studi in corso sulle cellule, esistono anche studi sugli animali, che sono molto interessanti, poiché è possibile presumere che Hericium potrebbe funzionare così anche in altri animali, compreso l'uomo.

Uno degli studi ha testato gli effetti anticancro di Hericium su topi con cancro al fegato. A una parte dei topi veniva somministrato Hericium, a una parte nulla e a una parte il chemioterapico 5-fluorouracile. Nei topi che ricevevano Hericium si è verificata, come nei topi con chemioterapico, una riduzione delle dimensioni del tumore. La differenza era solo nel fatto che Hericium non aveva effetti collaterali, mentre il 5-fluorouracile sì.

Sono stati testati anche gli effetti antimetastatici di Hericium, su un modello murino, in cui agli animali è stato impiantato un cancro al colon, di cui si sa che metastatizza ai polmoni. I topi che assumevano Hericium avevano circa il 55% in meno di metastasi ai polmoni, che è un numero grande.

Kim SP, Nam SH, Friedman M. Hericium erinaceus (Lion's Mane) mushroom extracts inhibit metastasis of cancer cells to the lung in CT-26 colon cancer-tansplanted mice. J Agric Food Chem. 2013;61(20):4898-904.

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Effetti anti-infettivi

Hericium ha anche la capacità di eliminare i patogeni infettivi. Questa è una scoperta molto importante, poiché per la maggior parte delle malattie virali non esistono farmaci e l'efficacia degli antibiotici diminuisce costantemente, cioè aumenta la resistenza dei batteri. Ed è realisticamente possibile che alcuni batteri diventino indistruttibili, se non si sviluppa un nuovo antibiotico.

Negli esperimenti con Hericium si è riusciti a dimostrare che uccide, o almeno limita la moltiplicazione, anche di quelli molto pericolosi e resistenti, come ad esempio lo stafilococco MRSA (meticillino-resistente). Lo stafilococco è molto sensibile agli ericenoni. Inoltre Hericium è stato testato su E. coli (il più comune agente causale di infezioni urinarie e intestinali) e sulle salmonelle. Entrambi i batteri sono stati soppressi da Hericium. Non si può tralasciare nemmeno il fatto che Hericium riesca a eliminare anche l'Helicobacter pylori, che causa l'infiammazione della mucosa gastrica ed è un fattore di rischio per l'insorgenza del cancro allo stomaco.

Hericium sopprime anche le infezioni virali. Riduce la moltiplicazione dei virus, ad esempio HIV, virus della febbre dengue.

Anche qui dobbiamo sottolineare che gli effetti anti-infettivi di Hericium si basano anche sul fatto che rafforza l'immunità anti-infettiva.

Oltre alle malattie batteriche e virali, Hericium può essere applicato anche in caso di infezioni fungine (da funghi) e da lieviti, riesce a uccidere il lievito Candida albicans e la muffa Aspergillus niger.

Esistono anche studi che documentano l'influenza di Hericium sui parassiti unicellulari. È ad esempio il caso dei ciliati, che causano infezioni nei pesci, il che può essere un grande problema negli allevamenti commerciali.

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Hericium contro il diabete

A livello globale il diabete sta diventando un grande problema. Aumentano soprattutto le persone che soffrono di diabete di tipo II, che è associato all'età e all'obesità, anche se ne soffrono persone sempre più giovani. Il diabete è associato all'aumento dei valori di zucchero nel sangue, che danneggia il rivestimento dei vasi, i nervi, e quindi anche la retina, i reni, il sistema immunitario, peggiora la guarigione, aumenta lo stress ossidativo e nel corpo c'è infiammazione, ecc. Il glucosio entra all'interno della cellula grazie all'azione dell'insulina. Mentre nel diabete di tipo I, la produzione di insulina è sempre ridotta, mentre nel diabete di tipo II può esserci un altro problema. L'insulina può essere sufficiente, ma le cellule sono insensibili alla sua azione. Il risultato è quindi lo stesso, alti valori di zucchero nel sangue.

Per quanto riguarda il diabete, sono stati condotti studi principalmente su modelli animali di diabete, cioè somministrando streptozocina si è indotto uno stato identico al diabete umano. Si è scoperto che Hericium riduce lo stress ossidativo, il che riduce l'infiammazione e il danno al pancreas. Ciò è naturalmente associato all'aumento della produzione di insulina. Ciò porta alla riduzione dei valori di zucchero nel sangue, e quindi anche al miglioramento dello stato degli animali da esperimento.

Liang B, Guo Z, Xie F, Zhao A. Antihyperglycemic and antihyperlipidemic activities of aqueous extract of Hericium erinaceus in experimental diabetic rats. BMC Complement Altern Med. 2013;13:253. Published 2013 Oct 3. doi:10.1186/1472-6882-13-253

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Protezione del fegato

Il fegato è un organo molto sollecitato. Possono danneggiarlo tossine, farmaci, alcol, ma anche infezioni o malattie autoimmuni. Possiamo menzionare ad esempio lo studio con topi, che sono stati esposti all'alcol, che ha danneggiato il fegato, il che ha portato all'aumento degli enzimi epatici nel sangue. I topi che ricevevano Hericium avevano il fegato meno danneggiato. Si sono ridotti gli enzimi epatici e i reperti sul fegato.

Hao L, Xie Y, Wu G, et al. Protective Effect of Hericium erinaceus on Alcohol Induced Hepatotoxicity in Mice. Evid Based Complement Alternat Med. 2015;2015:418023. doi:10.1155/2015/418023

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Hericium contro l'iperlipidemia e le malattie cardiovascolari

Gli alti valori di grassi nel sangue sono un grande problema. I grassi si depositano nelle pareti dei vasi, negli organi, compreso il fegato. Si verifica quindi lo sviluppo di malattie cardiovascolari ed epatosteatosi.

Gli esperimenti sono stati condotti su roditori, che sono stati nutriti con una dieta ricca di grassi, affinché si verificasse un aumento di peso e di grassi nel sangue. Se a una parte dei topi o dei ratti veniva somministrato Hericium, questi animali avevano un livello più basso di grassi, ovvero colesterolo totale, colesterolo cattivo e trigliceridi. Al contrario, è stato rilevato un aumento della concentrazione di colesterolo buono HDL.

La riduzione dei lipidi è poi associata anche a uno stato migliore del sistema cardiovascolare, cioè può ridursi la pressione sanguigna, si riduce il rischio di infarto cardiaco o cerebrale, ecc.

Hiwatashi K, Kosaka Y, Suzuki N, Hata K, Mukaiyama T, Sakamoto K, Shirakawa H, Komai M. Yamabushitake mushroom (Hericium erinaceus) improved lipid metabolism in mice fed a high-fat diet. Biosci Biotechnol Biochem. 2010;74(7):1447-51.

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Hericium limita la coagulazione del sangue

Le persone che hanno disturbi congeniti della coagulazione del sangue, sono dopo operazioni, traumi, non si muovono a lungo possono avere problemi con la formazione di coaguli di sangue, che possono limitare il diametro dei vasi, e se si staccano, possono essere scagliati come trombi nel circolo polmonare o cerebrale. Ciò può portare fino alla morte. I pazienti a rischio devono assumere farmaci per fluidificare il sangue. Una certa influenza sulla coagulazione del sangue ha anche Hericium, limita l'aggregazione delle piastrine, che crea il trombo.

Mori K, Kikuchi H, Obara Y, Iwashita M, Azumi Y, Kinugasa S, Inatomi S, Oshima Y, Nakahata N.Inhibitory effect of hericenone B from Hericium erinaceus on collagen-induced platelet aggregation. Phytomedicine. 2010;17(14):1082-5.

Protezione dello stomaco

Abbiamo già menzionato che Hericium distrugge H. pylori, il che giova molto alla mucosa gastrica. Inoltre riesce ad aiutare anche con la guarigione e il ripristino della mucosa già danneggiata. Negli studi con infiammazione acuta dello stomaco, gastrite sui topi, nei topi trattati con Hericium si è ridotta l'infiammazione e si è accelerata la guarigione, non si è verificata in loro l'insorgenza di ulcere gastriche come nei topi non trattati.

Lo stesso effetto, cioè curativo, è stato riscontrato anche nelle infiammazioni di lunga durata dello stomaco, quando elimina l'infiammazione e ripristina la mucosa gastrica. In questo modo previene l'insorgenza del cancro. Poiché la mucosa esposta all'infiammazione può degenerare in modo canceroso.

Wang M, Konishi T, Gao Y, Xu D, Gao Q. Anti-Gastric Ulcer Activity of Polysaccharide Fraction Isolated from Mycelium Culture of Lion's Mane Medicinal Mushroom, Hericium erinaceus (Higher Basidiomycetes). Int J Med Mushrooms. 2015;17(11):1055-60.

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Riduzione dello stress ossidativo

I radicali liberi si formano sì nel corpo costantemente, ad esempio durante la metabolizzazione dei nutrienti, durante le reazioni di difesa del sistema immunitario, ma vengono neutralizzati e non possono causare danni. Se tuttavia l'organismo è esposto ad esempio a sostanze tossiche, nel corpo è in corso un'infiammazione cronica, aumenta la produzione di radicali liberi e si supera la capacità dei meccanismi di neutralizzazione. I radicali liberi reagiscono poi con le molecole di grassi nelle membrane e le danneggiano, allo stesso modo reagiscono con il DNA e possono danneggiarlo, portare a mutazioni, e quindi anche al cancro, inoltre accelera la degenerazione e agisce in modo pro-infiammatorio. Lo stress ossidativo ha un impatto molto distruttivo sull'organismo umano

In Hericium si trovano sostanze che riescono a neutralizzare i radicali liberi, e inoltre a supportare nell'organismo la formazione di enzimi, che rimuovono i radicali liberi, ad esempio superossido dismutasi, glutatione perossidasi, ecc.

Lo stress ossidativo è possibile negli esperimenti sugli animali determinarlo tramite la concentrazione di malondialdeide, si tratta di un prodotto della reazione dei radicali dell'ossigeno con i grassi. Nei topi, che sono stati esposti allo stress sotto forma di interruzione del flusso sanguigno nei tessuti, è aumentata la produzione di radicali liberi, ma Hericium è riuscito a ridurla, e quindi a limitare anche l'entità del danno al tessuto e l'infiammazione.

Han ZH, Ye JM, Wang GF. Evaluation of in vivo antioxidant activity of Hericium erinaceus polysaccharides. Int J Biol Macromol. 2013 Jan;52:66-71.

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Condizione fisica

I funghi del genere Cordyceps hanno la capacità di rafforzare la condizione fisica, aumentare la forza muscolare e ritardare l'insorgenza della fatica. Si scopre che un effetto del genere potrebbe averlo anche Hericium.

Nello studio con topi, il consumo di Hericium ha portato all'aumento della prestazione/resistenza muscolare rispetto ai topi, che non ricevevano Hericium ed erano esposti allo stesso esercizio.

Komiya Y, Nakamura T, Ishii M, Shimizu K, Hiraki E, Kawabata F, Nakamura M, Tatsumi R, Ikeuchi Y, Mizunoya W. Increase in muscle endurance in mice by dietary Yamabushitake mushroom (Hericium erinaceus) possibly via activation of PPARδ. Anim Sci J. 2019 Jun;90(6):781-789. doi: 10.1111/asj.13199.

Protezione della cartilagine

Le cartilagini articolari vengono danneggiate durante la vita, il che porta alla loro riduzione e al danno alla funzione delle articolazioni. Le cartilagini consentono lo scorrimento senza problemi delle ossa nell'articolazione durante il movimento. Se mancano, arriva il dolore durante il movimento, il danno alle ossa, che sfregano l'una contro l'altra, inoltre si sviluppa l'infiammazione.

Esistono sostanze che proteggono la cartilagine dal danno, cioè condroprotettori. Hericium è stato testato su conigli con osteoartrite. La somministrazione di Hericium in combinazione con Kalopanax pictus, Castor-Aralia, Astralagus membranaceus. L'utilizzo di questa combinazione ha ridotto significativamente l'infiammazione e stimolato i condrociti, cioè le cellule della cartilagine. I risultati positivi si sono manifestati sia sui campioni, che sono stati esaminati al microscopio, che sulla risonanza magnetica.

Rahman MM, Kim HK, Kim SE, Kim MJ, Kim DH, Lee HS. Chondroprotective Effects of a Standardized Extract (KBH-JP-040) from Kalopanax pictus, Hericium erinaceus, and Astragalus membranaceus in Experimentally Induced In Vitro and In Vivo Osteoarthritis Models. Nutrients. 2018 Mar 15;10(3):356. doi: 10.3390/nu10030356.