La sua casa è nella Cina meridionale, viene anche chiamato anice stellato. Nel 1588 Sir Thomas Cavendish portò l'anice stellato in Europa, intorno al 1700 l'anice stellato arrivò a Mosca e alla fine del XVIII secolo in Germania.

L'anice stellato è molto simile all'anice nel gusto, viene utilizzato nei prodotti da forno, nel pan di zenzero, in alcuni paesi viene usato per aromatizzare la marmellata di prugne e nella produzione di caramelle. Nel settore dei liquori è apprezzato molto più dell'anice. Ha trovato applicazione anche nella profumeria.

L'anice stellato è di natura calda e favorisce l'attività dello stomaco e della milza.