Viene coltivata fin dall'antichità principalmente nell'area del Mediterraneo, da dove si è diffusa in tutte le regioni d'Europa, ma era presente anche nel Caucaso, in Medio Oriente, in Iran e nella Cina meridionale. Si utilizza solo essiccata. La nostra varietà ceca è più delicata rispetto a quelle del Mediterraneo.

La utilizziamo in modo simile alla maggiorana per pesce, carne, esalta il sapore di gulasch, piatti a base di pomodori e zucchine, polpettoni e polpette. Stimola l'appetito, agisce contro la diarrea e favorisce la digestione.

L'origano fresco è di natura calda e sapore amaro. L'origano essiccato è di natura calda e sapore piccante, dirige verso il basso e scioglie i ristagni.