Era già conosciuta nel 5000 a.C. in Mesopotamia, più tardi in Egitto, Cina, Grecia e probabilmente anche nell'Europa centrale. In Egitto, Grecia e Roma era un uccello sacro e i Romani li tenevano anche come animali domestici e ottimi guardiani. Le oche ebbero una grande importanza nel Medioevo, quando erano una fonte di carne a buon mercato.

Da noi le oche venivano allevate con certezza dal XIV al XV secolo, soprattutto per la carne e per il grasso d'oca, che dopo lo strutto di maiale era un grasso molto importante. L'oca veniva arrostita per San Martino e a Natale, e le piume delle oche ceche godevano di grande fama in Europa.

L'oca contiene un'elevata quantità di vitamina B2 e B6 ed è un'enorme fonte di ferro, potassio e fosforo.

L'oca ha una natura neutra e un sapore dolce. Entra nel meridiano della milza e dei polmoni. Favorisce la produzione di energia, cura la magrezza, la stanchezza e l'inappetenza.