I frutti del cotogno comune sono originari dell'Iran, della Transcaucasia, dell'Asia centrale e del sud della penisola arabica. Da noi viene coltivato fin dal Medioevo, in alcuni luoghi è persino inselvatichito.

I frutti vengono utilizzati principalmente nel Mediterraneo e in Asia centrale per confetture, marmellate e gelatine. Probabilmente la marmellata di mele cotogne ha dato origine alla parola marmellata. Venivano usate anche per la conservazione o la fermentazione. La mela cotogna veniva anche bollita e servita calda con panna o burro come dessert. I portoghesi cuociono le mele cotogne con le mele – il cosiddetto marmelo. Nella penisola balcanica ne distillano la rakija.

Ha un sapore amaro, stimola la trasformazione e ha una natura rinfrescante.