Era già conosciuto dagli antichi Greci e Romani. Veniva coltivato in India e nel Mediterraneo, da dove si è gradualmente diffuso in Europa. Era un ingrediente di medicinali e vini. Era considerato un potente afrodisiaco e un'erba dell'immortalità. Si utilizzano sia le foglie che i semi.

Si usa nei prodotti da forno dolci, nelle salse e nella cucina orientale. Si aggiunge al cibo solo alla fine della cottura per non rovinarlo. Il coriandolo pulisce il muco dai polmoni, è ottimo nelle zuppe, con la carne, le verdure, sul riso, è piacevolmente riscaldante ed è molto più delicato della cannella. Stimola l'appetito, il decotto di coriandolo favorisce la sudorazione.

È di natura calda, le foglie fresche e i semi sono piccanti, dirigono verso l'alto e liberano la superficie e le stagnazioni, giovano ai polmoni e all'intestino crasso. Le foglie essiccate sono di natura calda, ma non così piccanti, e giovano maggiormente allo stomaco e alla milza.