La sua casa è la Russia meridionale e il Mediterraneo. Da lì si è gradualmente diffuso in Europa e fin dall'inizio è stato utilizzato anche a scopi curativi. Il rafano è una nostra coltura che veniva coltivata già nel Medioevo ed esportata nei paesi vicini. È anche un bellissimo fiore decorativo, perché quando fiorisce, è una testa piena di meravigliosi fiori bianchi. In cucina e in medicina si usa esclusivamente la radice. Stimola l'attività dello stomaco e dell'intestino, allevia i crampi gastrici, aumenta la pressione sanguigna, purifica il sangue, ha un effetto diuretico ed è eccellente durante la convalescenza delle vie respiratorie superiori, pulisce molto bene il muco dai polmoni. Ha effetti antivirali e antibatterici.

L'alcol di rafano veniva usato per il mal di testa, si strofinavano le tempie con esso e gli impacchi di rafano venivano applicati per dolori alla schiena e ai muscoli.

Il rafano contiene un'elevata quantità di vitamina C, provitamine A, ferro, potassio, magnesio, calcio e fosforo e una grande quantità di sostanze antibatteriche e fitoncide.

Entra nel meridiano dei polmoni e dell'intestino crasso, ha una natura calda e un sapore piccante.