Proviene dall'Europa meridionale, da dove fu portato dai Benedettini nell'Europa centrale e settentrionale. Veniva usato come rimedio per i brividi, l'ittero e simili.

In cucina si utilizzano il rizoma, le foglie e la radice. Le foglie vengono usate in zuppe, salse, carne e verdure. I semi si utilizzano per mettere sottaceto cetrioli e verdure. Il rizoma viene essiccato ed è parte di miscele di spezie, ma le nostre nonne ne preparavano un gustoso brodo.

È di natura calda e di sapore amaro, piccante e dolciastro. Favorisce la digestione e l'attività degli organi che vi partecipano.