La papaya è una pianta termofila originaria della regione che va dal Messico meridionale al Nicaragua e alla Costa Rica. Da lì si è poi diffusa negli altri paesi tropicali.

L'enzima papaina, contenuto nel frutto, favorisce la digestione e ha effetti antinfiammatori, in particolare sul tratto digerente e sull'intestino. Attiva la formazione muscolare, rafforza il cuore e la circolazione sanguigna. Migliora lo stato delle proteine nelle cellule. La papaya non è raccomandata durante la gravidanza e l'allattamento. I semi contengono sostanze abortive e possono provocare l'aborto.

Ha un sapore dolce e una natura neutra.