È una delle colture più antiche. La sua terra d'origine è la Cina, l'Asia orientale e l'India. I chicchi di miglio sono stati ritrovati in vari luoghi d'Europa in edifici risalenti al neolitico e probabilmente si è diffuso da noi da est attraverso il Mar Nero. Fino all'inizio dell'era moderna è stato il cereale principale nell'alimentazione umana. È stato gradualmente sostituito da frumento, segale e, più tardi, da riso, mais e patate.

Il miglio era uno dei cereali principali degli slavi, che lo consumavano sotto forma di nutrienti porridge, focacce e zuppe. Il prodotto più consumato ricavato dal miglio è il miglio decorticato (jáhly).

Il miglio decorticato è un cereale alcalinizzante ed è quindi adatto in caso di disturbi gastrici; se ne ricavano ottimi prodotti da forno, focacce e vari biscotti dolci, ed è eccellente per addensare zuppe e salse.

È una fonte di potassio, magnesio, fosforo, ferro, rame, zinco e, tra le vitamine, contiene una grande quantità di vitamina B e fibre.

Il miglio non contiene glutine.

È di natura calda e di sapore dolce e salato. Rafforza i reni ed è particolarmente indicato durante la gravidanza, mentre il decotto di miglio allevia il vomito gravidico. Tonifica il sangue, scioglie l'umidità, è diuretico e disintossicante. È indicato in caso di malattie delle vie respiratorie superiori e inferiori perché scioglie il muco, in caso di sensazione di pesantezza corporea e di freddo agli arti inferiori.