Questo liquido, che si ottiene dalla fermentazione di pesci con sale marino, è un importante condimento nelle cucine delle Filippine, Cambogia, Thailandia, Laos, Vietnam, Cina e Giappone. In Europa, gli antichi Romani avevano la loro salsa di pesce. La producevano con pesce fermentato e sale marino ed era un bene di lusso. La salsa veniva mescolata con vino, aceto, miele o vino e veniva chiamata garum. Dopo la caduta dell'Impero Romano, anche la produzione della salsa cessò, poiché fu imposta un'alta tassa sul sale. Tuttavia, oggi è possibile acquistare una salsa simile nella zona di Napoli, chiamata colatura di alici.

La salsa di pesce ha un sapore salato e una natura da rinfrescante a fredda.