Viene prodotto a partire da semi di soia fermentati con muffe insieme ad acqua e sale. Come condimento viene utilizzato in Cina (e in generale nella cucina asiatica) da oltre 2500 anni. Contiene una grande quantità di antiossidanti, è un'ottima prevenzione contro le malattie cardiovascolari, elimina il calore, disintossica e aiuta in caso di inappetenza. È arrivata in Europa intorno al XVII secolo, analogamente ad altre spezie. Una salsa di soia di qualità non contiene aromi né esaltatori di sapidità. L'ideale è utilizzare la Shoyu, che viene prodotta a partire da semi di soia, grano tostato macinato, acqua e sale tramite una coltura di fermentazione. Ha un bellissimo sapore bruno scuro ed è adatta per condire verdure, zuppe e altri piatti preparati in stile asiatico. Un altro tipo di salsa di soia di qualità è il Tamari. È più scuro dello Shoyu e nasce durante la produzione del miso. Per questo motivo il suo sapore è molto più marcato. È anche più ricco di minerali e oligoelementi e più salato. È adatto anche per la preparazione di piatti o sushi.

In caso di consumo eccessivo può formare muco. Ha un sapore salato e dolce e una natura fredda.