È tra le piante utili più antiche, coltivata da oltre 4 000 anni. Ne parlano già Erodoto e Plinio il Vecchio. La rapa proviene dal Mediterraneo e nell'antichità si diffuse nell'Europa centrale e settentrionale; all'inizio dell'era moderna arrivò in Francia, nei Paesi Bassi, nelle isole britanniche e intorno al 1800 iniziò a essere coltivata in Nord America. Veniva usata come contorno e da noi per molto tempo, finché nelle cucine ceche non è stata soppiantata dalle patate.

Contiene una grande quantità di vitamina C e calcio. Dato che contiene il 90% di acqua, è anche molto dietetica e adatta a tutti coloro che soffrono di problemi digestivi.

Ha un sapore dolce e una natura rinfrescante. Supporta l'attività della milza e dello stomaco.